作者首先觀察到蟬的幼蟲的地洞口周圍沒有浮土，然后思考挖出的土都跑哪兒去了；接著又驚奇地發(fā)現(xiàn)蟬的地洞的洞壁涂了一層泥漿，再思考這如爐灰一般的干燥泥土是怎么弄成泥漿涂在洞壁上的，作者作了一些假設(shè)，又一一否定。再接著，他觀察到一只正在往洞外爬的幼蟲滿身泥污，又挖出一只正在對其洞穴進(jìn)行挖掘的幼蟲，發(fā)現(xiàn)這只幼蟲體內(nèi)充滿了液體。原來幼蟲是用排出體內(nèi)的液體，把浮土拌和成泥漿涂到洞壁上的。作者又思考幼蟲體內(nèi)的液體排完了從哪兒得到補充，他發(fā)現(xiàn)每個蟬洞的底部都有樹木的根須，原來蟬的幼蟲是用吸管從根須里吸收水分，補充體液的。他還通過一些實驗，驗證了自己的想法。
