建中四年（公元738年），李希烈攻陷了汴州，接著又將侵襲陳州，分出他的部隊幾千人，開拔到達(dá)項城縣。將掠取這里的財物，俘虜捆綁這里的男女，到陳州會合。
縣官李侃不知怎么辦。他的妻子楊氏說：“您是縣官，叛賊到了，就應(yīng)當(dāng)守衛(wèi)，（雖然）力量不足，但你即使死在這件事上，也是應(yīng)盡的職責(zé)。您如果逃跑了，那么誰來守城？”李侃說：“軍隊與錢財都沒有了，該怎么辦？”楊氏說：“假如您不守城，縣城就會被叛賊得到，糧倉里的糧食都成為他們積聚的了，庫房里的財物都成為他們的了，百姓都成為他們的士兵，俘虜，國家還有什么呢？奪取賊寇的財物，吃（奪得的）他們的糧食，用優(yōu)厚的獎賞來使令不怕犧牲的勇士，看來一定會成功?！?/div>
于是他把官府中的差使、小吏和百姓召集到房廳里。楊氏說：“縣官當(dāng)然是一城之主，雖然如此，任職的年限滿了就要離開，不像官吏百姓那樣。官吏百姓是本地人，祖先墳?zāi)乖谶@里，應(yīng)該相互出力死守在這個縣城，怎能忍心喪失忠義品格而充當(dāng)賊寇的人呢？”眾人都流淚答應(yīng)了她拼死守城。于是楊氏宣布說：“用磚瓦石塊擊中賊人的，獎賞他千錢；用刀箭兵器之類擊中敵人的，獎賞他萬錢?！庇谑堑玫搅藥装偃?，李侃帶領(lǐng)他們登城防守。
楊氏親自燒飯給他們吃，不論年長年輕，一律給他們吃，并且分得很公平，楊氏讓李侃對敵人說：“項城父老，守大義而不為賊效力，都盡力守城至死，即使得到我們的城也不足以立威，不如盡快離開，白白地失利，沒有好處?！迸奄\都（輕蔑的）笑了。這時有飛箭射中李侃的手，李侃受傷回家。楊氏責(zé)備他說：“你不在，那么誰能堅持固守陣地!如其死在城上，不是比死在家里還要好嗎？”于是李侃忍著傷痛，又登上了城墻。
項城是小地方，沒有長戟勁弩等精良的武器，沒有高高的城墻和深深的護(hù)城河來固守。攻城的賊兵有氣吞項城的傲慢心理，率領(lǐng)他們的士兵將要越過城墻入城。這時有人用普通的弓箭射賊人，射中了他們的統(tǒng)帥，（統(tǒng)帥）落馬而死——他們的統(tǒng)帥是李希烈的女婿。叛賊失去大勢，于是一個個全都逃跑了。項城的人沒有傷亡。刺史把李侃守城的功勞上報朝廷，朝廷下詔升李侃為絳州太平縣（今山西襄汾一帶）的縣令。楊氏到現(xiàn)在還活著。
